Lagere temperaturen en een verstoord dagritme door het verzetten van de klok. Vosje Pop voegt zich als een rolmops in de wintertijd. Uitslapen hoort bij de zondag en ook vroeg onder de wol op de eerste vroege donkere en regenachtige middag (tussen vijf en zes).
Hoog Sammy, kijk omhoog Sammy ... want daar is de blauwe lucht. Laat in oktober is er nog voldoende zonnekracht om buiten te zitten bij Pop. Wanneer ik de twee in elkaar gestapelde voetenbankjes losmaak om op te gaan zitten, zwermen er een glanzende ouderwetse wesp en een hoekige kever (bruingemarmerde schildwants bij nazoeken) uit. De wants is traag en de wesp is not amused dat ik zijn/haar winterstekje verstoor en landt op Pops rug. Pop pakt 'm tussen haar tanden, laat los. De wesp vliegt weg maar dat ziet zij niet.
Op de rug zitten haar haren nog in de war van het happen naar de wesp. Omdat ze de wesp niet meer ziet, grijpt ze weer naar haar rug. Ik maak een handgebaar in de lucht: weggevlogen. Op dat moment vliegt er een boeiing over. Pop kijkt de 'vlieg' minutenlang na tot zelfs het hele witte spoor uit het zicht is verdwenen. Ik krijg een correctieblik: NU is het gevaar pas geweken, nu is-tie pas echt weg!
Woef, waf, blaf. Je hond overschreeuwen is echt onnodig. Hij is niet doof. Sterker nog: een hond hoort zes keer beter dan een mens. Daarnaast zorgt je stem verheffen ervoor dat je hond zijn (blaf)volume ook opschroeft. Vraag je af waarom je hond blaft in plaats van hem bij te vallen door mee te blaffen en haal de oorzaak weg.
Het perfecte plaatje
In de realityshows First dates en The Dog house zie je dat een persoon of hond het ideaal van die aanvrager moeten invullen. Het afvinklijstje wordt gedomineerd door de instant klik. Het is zoeken naar de speld in een hooiberg. Alleen de buitenkant zien en daarop meteen afknappen. Of niet de tijd nemen om iemands gemoed te leren kennen of juist vanwege het mooie uiterlijk het bijbehorende innerlijk negeren dat totaal niet bij jou en je leefomstandigheden past. Het is een wonder dat torenhoge verwachtingen soms worden ingelost.
Voor een hond nemen geldt dat net zo als voor een partner. Het leven is niet maakbaar. Hoe meer je openstaat voor nieuwe ervaringen des te gemakkelijker je het maakt voor jezelf. De volmaakte hond bestaat overigens wel als je 'm toelaat zichzelf te mogen zijn. Liefde en respect krijg je niet cadeau, dat moet je verdienen.
We zitten/staan er klaar voor
Onderweg krijgt Pop geregeld ergens lucht van. Een verspreide geur is aantrekkelijk genoeg om op te sporen. Wanneer Pop haar neus in iets steekt, weet je zeker dat er iets interessants ligt of zit.
Filmhond Benji betovert vele generaties
'Stel u bent op een feestje. U staat gezellig met een glas bier met een vriendengroepje te ouwehoeren. Uw wederhelft heeft het niet naar de zin. Zijn of haar wenken ontwijkt u, en als hij/zij met uw beider jassen komt aanzetten, springt u niet meteen een gat in de lucht. U probeert uw wederhelft over te halen om nog even te blijven.' Bij de man begint het gelukkig al te dagen. Het is niet zijn hond, maar HIJ die moet leren kijken, begrijpen en daarnaar handelen.
'Uw hond is op zijn feestje en u maakt daar een einde aan. Om uw hond te laten komen, moet u dus een leuker, spannender, of lekkerder alternatief bieden dan datgene waar hij nu mee bezig is.' Ik roep de mij onbekende hond met een spannende schooljuffenstem: 'Benji, kom kijken! Kom kijken!' De hond kijkt op en speert verwachtingsvol naar me toe.
Wanneer de man met de riem op hem afstevent, maakt de hond zich weer uit de voeten. Moi: 'Begrijpt u waarom de hond dat doet?' De man knikt. Moi: 'Ik roep de hond nogmaals. Wanneer hij dichterbij komt, kijkt u weg van uw hond en rent u van uw hond vandaan. Bij voorkeur juichend en enthousiasmerend, of iets waarvan u weet dat dit hem positief triggert.
Omdat de hond bijna bij de weg is, zet ik nogmaals mijn stem op - ik bespeur enige gêne bij de man om zijn eigen volumeknop hoger te draaien. De hond komt iets argwanender, maar als zijn baasje het weiland in rent en met zijn voeten gemaaid gras de lucht in schopt, is de hond zo bij hem. Ze spelen kort voordat de hond wordt aangelijnd. De man zwaait: 'Bedankt!' Ik zwaai lachend terug: 'Zo simpel is het.' Hij lacht: 'Met uw stem wel.' Pop hoort de afscheidsgroet en komt tevoorschijn. Beiden hebben we de tijd mooi opgevuld.
Alle gekheid op een stokje. In theorie is het heel eenvoudig om uw hond op verzoek te laten komen. In de praktijk zult u uw hond en de situatie moeten observeren. Begrijp waar hij ontvankelijk voor is (bij een spel weghalen is niet leuk) en gebruik dat voor de hond onweerstaanbare iets om de hond naar u toe te laten komen, want: voor een slimmerd zult u geregeld een nieuw trucje moeten verzinnen.
NB Leer je hond ook een noodsignaal aan. Bij die spaarzaam gebruikte oproep (een gegild woord of bepaalde fluittoon) weet je hond dat hij acuut stil moet staan of onmiddellijk moet terugkomen.
De hemelsluizen stonden in de schemering volop open. Op de hondenhei hebben labradors en retrievers dolle pret en wijken water hatende honden op hun tenen lopend van de waterwegen af. Een zot gezicht.
We stuiten op een wild spelende Mechelse herder pup met bullmastiff. De beide blondjes bumpen schouders en achterflanken alsof ze thuis op het singletje van Boney M. regelmatig oefenen. Pop zou normalerwijs wachten tot de twee wildebrassen op het asfaltpaadje een eind van ons verwijderd zouden zijn. Omdat ze ziet dat de twee alleen oog voor elkaar hebben en respectvol met elkaar omgaan, besluit ze dat ze geen gevaar loopt.
We volgen de twee enkele honderden meters om bij het eerstvolgende paadje linksaf te slaan. De volwassen bullmastiff neemt een rustpauze bij de vijver, waarop de pup met een rotvaart op Pop afstormt. Pop blijft verrassend ontspannen staan. Een meter voor haar gooit de pup de rem erop. Pop schat goed in dat de bullmastiff de pup heeft geleerd om beleefd te zijn. Het klopt. Ze ziet dat Pop nul interesse in haar toont, draait zich om en zwabbert vrolijk naar haar bazin waar ze met oogcontact en stem wordt beloond.
Mensen, baasjes, zijn gewend om te denken dat wij een hond alles moeten (aan)leren. Omgedraaid leren honden ons minstens zoveel, als we het maar willen zien.
