Skip noemde ik mijn troosthond. We adopteerden hem drie dagen
nadat we onze lieveling moesten laten inslapen. Hij las meteen de droefenis in
mijn vochtige ogen en bood me dierbare knuffels aan. Samen hebben we de eerste
maanden uren per dag joggend onze bovenkamertjes opgeruimd: ook hij had
het een en ander te verwerken. Samen sleepten we ons door de depressie heen. Dat is deze maand zeven jaren geleden. Mijn snoeffie
en allessie en ik fladderen allang soepeltjes door het leven. Tegenwoordig
bestaan er professionele troosthonden die personen met psychische trubbels
steunen en opmonteren. Ze worden aangeduid als comfort dogs of therapiehonden. De
speciaal geselecteerde honden voelen menselijke emoties goed aan en bezitten
een natuurlijke neiging tot troosten. Ze worden ingezet bij doorgedraaide
jongeren, getraumatiseerde militairen, gevangenen en eenzame of demente bejaarden.
Een troostrijke gedachte, al is het lichtelijk bevreemdend om ouderen in
datzelfde rijtje te plaatsen.