dinsdag 26 januari 2021

HERSTELOPERATIES


Eenmaal per jaar reed hij met zijn glimmende praalwagen, een somptueuze camper, de doodlopende straat in waar hij tijdens de zomermaanden een onopvallend pied-à-terre bewoonde. Hier revalideerden de elders geopereerde windhonden en hier konden ze tot rust komen. De rest van het jaar verbleef de zongebruinde excentrieke filantroop in het buitenland. Tijdens wandelingen ontmoetten we de zelfbenoemde arts vergezeld van zijn strompelende Spaanse kneusjes weleens. De fragiele honden gedroegen zich schichtig. Vanwege dat en de bandages informeerden we naar hun toestand. Hij fluisterde ons identieke, bijna ongeloofwaardige verhalen over verschillende honden in: het betrof voormalige racers die hij gered had van een gewisse dood. Waarom ze allemaal aan hun poten geopereerd moesten worden, bleef een onuitgesproken raadsel. 

Doordat de man gebrekkig Nederlands sprak kreeg je nooit een bevredigend antwoord op je voorzichtig gestelde vragen. Menigmaal zag je eenzelfde hond terugkeren met meerdere operatielittekens. De zorgzame man deed altijd heel meelevend tegen de honden en niemand zocht er iets achter. Totdat een buurvrouw op haar vakantieadres een opsporingsbericht in de krant zag staan met een foto van de man die zich ooit aan ons had voorgesteld als cosmetisch chirurg van een buitenlandse privékliniek. Er werd niet gerept over wat de man op zijn kerfstok zou hebben. Alleen dat hij wegens verdachte fraude werd gezocht. Betrof het hier ongeoorloofde praktijken in de financiële sfeer of oefende hij wellicht een beroep uit zonder de benodigde papieren? En hoe zat dat met de windhonden die hij uit liefdadigheid behandelde? Waren dit terechte medische handelingen en had hij zelf het scalpel gehanteerd? In plaats van antwoorden, rezen er alleen maar meer vragen die onbeantwoord bleven. De man en zijn hondse patiëntjes keerden nooit meer terug naar het intussen in verval geraakte ‘kuuroord’. Voor onze gemoedsrust en in het belang van de honden gunnen we hem het voordeel van de twijfel. Tenslotte is iemand pas schuldig als hij veroordeeld is.